什么叫做履约金

履约金是指 为合同的履行所提供的一种金钱保证，并在双方合同到期或者依法解除时才予以退还。它不是法定的债务担保方式，其性质和效力都缺乏法律依据，跟履约保证金类似，但不同于定金。

履约金的形式包括履约担保金（又叫履约保证金）、履约银行保函和履约担保书三种。在建设工程合同中，合同履约金的目的是担保承包商完全履行合同，主要担保工期和质量符合合同的约定。

需要注意的是，虽然履约金不是法定的债务担保方式，但在实际应用中，招标人可以在招标文件中要求投标人提交履约保证金，以确保合同的履行。此外，如果招标人未要求提交履约保证金，则可能需要承担中标人的损失赔偿责任。